Дарвинский природный биосферный заповедник был организован в СССР 18 июля 1945 года
Дарвинский природный биосферный заповедник — особо охраняемая природная территория в РСФСР.
Природный биосферный заповедник организован специально для изучения изменений в дикой природе после постройки Рыбинская ГЭС и образования Рыбинского водохранилища в 1941 году. Получил имя английского естествоиспытателя, основоположника эволюционной теории Чарльза Дарвина.
Заповедные земли расположены на большом полуострове на северо-западном берегу Рыбинского водохранилища. Площадь заповедника более 112 тысяч гектаров, из которых 67 тысяч приходится на долю суши, а остальное — на прибрежные воды.
Хорошо прогреваемые мелководья густо заросли влаголюбивой и водной растительностью: осоками, ситником, рогозом, полевицей, частухой, ежеголовником, гречишкой земноводной, рдестами, урутью, роголистником и другими. Большая часть суши заповедника покрыта сосновыми лесами. Эти угодья богаты ценными ягодами: клюквой, морошкой, голубикой.
В заповеднике обитают звери и птицы. Здесь встречаются: куница, горностай, обыкновенная белка, выдра, волки, барсуки, лисицы, лоси, заяц. Много в заповеднике медведей. В последние годы поселились и размножились кабаны. В лесных чащах гнездятся филины, глухари, тетерева, большой подорлик, черный коршун, ястреб-тетеревятник, ястреб-перепелятник и ряд мелких соколков. Сейчас здесь отмечена наибольшая в мире плотность гнездовий орланов-белохвостов, занесенных в Красную Книгу.
На всей европейской территории СССР насчитывалось не более 500-600 гнездовых пар этих исчезающих крылатых гигантов. Орнитологам всего мира заповедник знаком благодаря уникальной колонии «рыбного орла», как иной раз называют скопу. В этом уголке Советского Союза наблюдается наибольшая в Европе плотность гнездовий этих редких птиц.
Биолог Дарвинского заповедника Вячеслав Немцев создал первую в мире ферму глухарей. Ферма глухарей — уникальное явление в то время. За полвека работы в этих краях ему удалось собрать и одну из богатейших коллекций бабочек, в которой представлены практически все «порхающие» насекомые, встречающиеся на Северо-Западе РСФСР или же залетающие сюда из мест постоянного обитания. В целях охраны и дальнейшего изучения территорий Дарвинского заповедника в нем работают Отдел экологического просвещения, Отдел обеспечения основной деятельности, Музей природы, в котором размещены несколько диорамам и экспозиций о заповеднике.
Уникальной особенностью заповедной акватории Рыбинского моря стали торфяные острова. После заполнения водохранилища оказались затоплены многие торфяные болота. C течением лет гигантские пласты торфа всплывали и пускались в дрейф по волнам. Со временем на них появлялись трава и даже деревья.
Природный биосферный заповедник — особо охраняемая природная территория, создаваемая с целью сохранения природных экосистем и генофонда данного региона, изучения и мониторинга природной среды в нём и на примыкающих к нему территориях.
