Советский атомный ледокол Ленин сдан Министерству морского флота СССР 3 декабря 1959 года
Ленин — атомный ледокол, первое в мире надводное судно с ядерной силовой установкой. Атомный ледокол Ленин был построен в СССР, в первую очередь, для обслуживания Северного морского пути.
Проект атомохода был разработан в ЦКБ 15 в 1953-1955 годах, проект № 92, после принятия решения о строительстве атомного ледокола 20 ноября 1953 года Советом министров СССР. Главным конструктором стал Василий Неганов. Атомная установка проектировалась под руководством Игоря Африкантова. Научным руководителем работ был назначен академик Анатолий Александров. Корпусная сталь марок АК 27 и АК 28 была специально разработана в институте Прометей для ледоколов.
Атомный ледокол Ленин был заложен 25 августа 1956 года на судостроительном заводе имени Марти в городе Ленинград. Судовые турбины — Кировский завод. Главные турбогенераторы — Харьковский электромеханический завод. Гребные электродвигатели — ленинградский завод Электросила.
Атомный ледокол Ленин был спущен на воду 5 декабря 1957 года. Ядерная энергетическая установка смонтирована в 1958-1959 годах. 6 августа 1959 года осуществлен физический пуск ядерного реактора. 12 сентября 1959 года уже с верфи Адмиралтейского завода отправился на ходовые испытания под командованием Павла Пономарева.
3 декабря 1959 года сдан Министерству морского флота СССР. С 1960 года в составе Мурманского морского пароходства. Благодаря большой мощности энергетической установки и высокой автономности, ледокол Ленин уже в первые навигации показал прекрасную работоспособность. Применение атомного ледокола позволило существенно продлить срок навигации.
С 4 ноября 1961 года капитаном ледокола стал Борис Соколов. В 1966 году по результатам эксплуатации было принято решение заменить старую трехреакторную атомную паропроизводящую установку с реакторами ОК 150 на более совершенную двухреакторную с реакторами ОК 900. Основная причина — низкая ремонтопригодность. Старую реакторную установку утилизировали затоплением в заливе Цивольки на Новой Земле после выгрузки топлива. Монтаж новой установки закончили к 1970 году.
Атомный ледокол Ленин обладал хорошей ледопроходимостью. Только за первые 6 лет эксплуатации ледокол прошел свыше 82 тысяч морских миль и самостоятельно провел более 400 судов. За все время эксплуатации советский ледокол прошел 654 тысяч миль, из них во льдах 563,6 тысяч миль. В июне 1971 года советский ледокол Ленин первым из надводных судов прошел севернее Северной Земли. Рейс начался в Мурманске и закончился в Певеке. Таким образом была подготовлена экспедиция ледокола Арктика на Северный полюс в 1977 году.
Советский ледокол Ленин проработал 30 лет и в 1989 году был выведен из эксплуатации и поставлен на вечную стоянку в Мурманске. Сейчас на ледоколе действует музей, ведутся работы по расширению экспозиции.
