I летняя Спартакиада народов СССР открылась 5 августа 1956 года
Во время открытия в ложе для почетных гостей находились практически все члены Президиума ЦК КПСС. Первые рекорды страны на беговой дорожке Большой спортивной арены Центрального стадиона имени Ленина были установлены в беге на 10 000 м (Владимиром Куцем — героем предстоящей Олимпиады в Мельбурне) и в эстафете 4×200 м. В день открытия состоялся первый футбольный матч на арене Лужников. Встречались московские команды ЦДСА и Динамо. Игра закончилась со счетом 2:2, первый мяч забил динамовец Владимир Шабров.
В 1956 году в Советском Союзе насчитывалось около 200 тысяч коллективов физкультуры, в которых занималось 17 миллионов человек. Финалам I Спартакиады народов СССР предшествовали финальные старты спартакиад союзных республик, в которых приняли участие около 70 тысяч спортсменов. 20 спортивных баз стали аренами решающих состязаний Спартакиады. Спортсмены 40 национальностей на высшее ступени пьедесталов почета.
Финалы проводились в 21 виде спорта. На соревнованиях были установлены 33 рекорда СССР и 9 мировых рекордов. Победителями Спартакиады стали спортсмены сборной Москвы, опередившие физкультурников сборной РСФСР и Ленинграда. Победителям, набравшим в общем зачете 471 очко, в Георгиевском зале Большого Кремлевского дворца был вручен хрустальный кубок.
Спартакиада народов СССР — массовые спортивные соревнования в СССР в 1956-1991 годах. Проводилось два вида спартакиад народов СССР: летние спартакиады народов СССР, как правило, организовывались в предолимпийский год, а зимние спартакиады народов СССР — за два года до Олимпийских игр. Всего было проведено десять летних спартакиад народов СССР и 7 зимних. В 1956 году была выпущена серия почтовых марок СССР, посвященных Спартакиаде 1956 года:
Летние спартакиады народов СССР
I летняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования в Москве — август 1956 года
II летняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования в Москве — август 1959 года
III летняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования в Москве — август 1963 года
IV летняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования в Москве — июль — август 1967 года
V летняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования — июль 1971 года
VI летняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования — март — июль 1975 года
VII летняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования — в 1979 году
VIII летняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования — май — август 1983 года
IX летняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования — июнь — сентябрь 1986 года
X летняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования — март — сентябрь 1991 года
Зимние спартакиады народов СССР
I зимняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования в Свердловске — март 1962 года
II зимняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования в Свердловске, Горьком, Терсколе и Киеве — март 1966 года
III зимняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования в Свердловске — март 1974 года
IV зимняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования в Свердловске — март 1978 года
V зимняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования в Красноярске — 4 — 16 марта 1982 года
VI зимняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования в Красноярске — 24 февраля — 11 марта 1986 года
VII зимняя Спартакиада народов СССР, финальные соревнования в Киеве — 1990 года
Советский спорт пропагандировался везде, где только можно — с помощью плакатов, телевидения, в советской прессе. О важности спорта в Советском Союзе говорят даже такие факты, что на печати Спорткомитета СССР был изображен государственный герб СССР, а на печатях республиканских органов по делам физкультуры и спорта — гербы союзных и автономных республик
Физическая культура и спорт в СССР занимали важное место в жизни советского общества. Этой сфере уделялось большое внимание на самом высоком государственном уровне
При Совете Министров СССР был создан Комитет по физической культуре и спорту (Спорткомитет СССР) — центральный орган государственного управления, осуществлявший руководство в сфере такой как физическая культура и спорта в стране Советов в 1968-1991 годах. Согласно Конституции СССР и Закону Союза Советских Социалистических Республик от 5 июля 1978 года «О Совете министров СССР», Комитет являлся постоянным союзно-республиканским органом при Советском правительстве. В период с 1986 по 1991 годы Спорткомитет СССР имел статус Государственного комитета
Советский спорт развивали и через добровольные спортивные общества. В СССР спортивные общества начали создаваться в середине 1930-х годов. Первичными организациями ДСО являлись коллективы физической культуры на предприятиях, в учреждениях, колхозах, совхозах, учебных заведениях, а также спортивные клубы.
