Медаль Серп и Молот учреждена 22 мая 1940 года Указом Президиума ВС СССР
Медаль Серп и Молот — знак особого отличия в СССР, вручавшийся Герою Социалистического Труда наряду с высшей наградой СССР — орденом Ленина и грамотой Президиума Верховного Совета СССР. Всего медалью Серп и Молот было награждено 20 605 человек, дважды награждено 205 человек, трижды награждено 16 человек.
Золотая медаль Серп и Молот представляла собой пятиконечную звезду с гладкими двугранными лучами на лицевой стороне, в центре медали располагались рельефные серп и молот, диаметр описанной окружности звезды составлял 33,5 мм, размер серпа и молота от рукоятки до верхней точки соответственно — 14 и 13 мм. Оборотная сторона медали имела гладкую поверхность и была ограничена по контуру выступающим тонким ободком. На оборотной стороне в центре медали располагалась надпись выпуклыми буквами: «Герой Социалистического Труда». В верхнем луче звезды располагался номер медали.
Медаль Серп и Молот при помощи ушка и кольца соединялась с металлической позолоченной колодочкой, которая изготавливалась из серебра в виде прямоугольной пластинки высотой 15 мм и шириной 19,5 мм и имела рамки в верхней и нижней частях. Внутренняя часть колодочки была обтянута шелковой муаровой лентой красного цвета шириной 20 мм. Колодочка имела на оборотной стороне нарезной штифт с гайкой для прикрепления медали к одежде. Медаль была выполнена из золота 950 пробы и весила без колодки 15,25 грамма. Золотая медаль Серп и Молот Героя Социалистического Труда носится на левой стороне груди над орденами и медалями СССР.
Эскиз медали разработал Мирон Мержанов — с 1931 по 1937 год главный архитектор ЦИК СССР. Мирон Мержанов — советский архитектор. В 1934-1941 годах — личный архитектор Иосифа Сталина, автор проектов дач Иосифа Сталина и высших руководителей СССР в Кунцеве, Мацесте, Бочаровом Ручье. Автор проектов Золотых Звезд Героя Советского Союза и Героя Социалистического Труда.
Звание Герой Социалистического Труда и Положение о звании учреждены Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 декабря 1938 года «Об установлении высшей степени отличия — звания Героя Социалистического Труда». Ранее существовало звание Герой Труда
Текст Положения гласил: «Звание Героя Социалистического Труда присваивается лицам, которые своей особо выдающейся новаторской деятельностью в области промышленности, сельского хозяйства, транспорта, торговли, научных открытий и технических изобретений проявили исключительные заслуги перед Советским государством, содействовали подъему народного хозяйства, науки, культуры, росту могущества и славы СССР»
Орден Ленина первоначально вручался не более одного раза, только при первом награждении, если Герой Социалистического Труда одновременно и Герой Советского Союза, то на его малой Родине также сооружается бронзовый бюст, как если бы он был дважды Героем Социалистического Труда. Кроме того, Положение утвердило перечень льгот, установленных ранее
