Открытие кинофестиваля состоялось 21 февраля 1935 года в кинотеатре Ударник
Московский кинофестиваль 1935 года — также он назывался Советский кинофестиваль в Москве. Московский кинофестиваль — первый международный кинематографический смотр в СССР.
Московский кинофестиваль является вторым старейшим киноконкурсом мира после Венецианского фестиваля, впервые проведенного в 1932 году. В 1934 году организаторы Венецианского кинофестиваля включили в свою конкурсную программу сразу несколько советских фильмов: Веселые ребята, Гроза, Иван, Окраина, Три песни о Ленине, которые получили различные награды фестиваля.
Главный приз фестиваля в тот период носил название Кубок Муссолини. Из-за идеологического неприятия двух разных политических режимов возникла двусмысленная ситуация. В Москве появился план проведения собственного кинофестиваля. Свободная демонстрация в СССР последних киноновинок могла стать хорошим аргументом в идеологическом противостоянии.
Московский кинофестиваль прошел с 21 февраля по 1 марта 1935 года в Москве и является, таким образом, вторым старейшим киноконкурсом мира после Венецианского фестиваля, впервые проведенного в 1932 году. Участвовали 9 стран: Великобритания, Венгрия, Италия, Китай, Польша, СССР, США, Франция, Чехословакия. Официально считается предшественником Московского международного кинофестиваля, хотя нумерация послевоенных конкурсов начинается с первого Московского международного кинофестиваля 1959 года.
Председателем жюри стал руководитель Главного управления кинофотопромышленности при СНК СССР (Госкино) Борис Шумяцкий. В состав жюри входили деятели советского кино Сергей Эйзенштейн, Всеволод Пудовкин, Александр Довженко, председатель ВОКС Александр Аросев и француз Анри Дебри, потомственный изобретатель киноаппаратуры и владелец одноименной компании по ее производству.
В конкурсе участвовали фильмы режиссеров-классиков: Хлеб наш насущный Видора, Клеопатра Демилля, Маленькие женщины Кьюкора, Частная жизнь Генриха VIII Корды.
Конкурсную программу Фестиваля открывал фильм Чапаев. Киностудии Ленфильм был присужден Первый приз за программу фильмов Чапаев, Юность Максима, Крестьяне. Премий фестиваля удостоились также француз Рене Клер за ленту Последний миллиардер, а также мультипликация Уолта Диснея. Также приза удостоилась картина Александра Птушко Новый Гулливер, которая была высоко оценена Чарли Чаплином.
В последующие годы кинофестиваль не проводился. Кинофестиваль был возобновлен в 1959 году по инициативе Екатерины Фурцевой и стал проводиться каждые два года. С 1972 года Московский международный кинофестиваль получил аккредитацию класса «А» Международной федерации ассоциации кинопродюсеров.
В 1988 году документальная секция Московского фестиваля была выделена и преобразована в отдельный Ленинградский международный фестиваль документальных фильмов Послание к человеку.
