Пе 8 — «Летающая крепость» Иосифа Сталина
Бомбардировщик Пе 8 — ТБ 7 и АНТ 42 — четырехмоторный тяжелый бомбардировщик дальнего действия СССР периода Великой Отечественной войны
Серийный выпуск ТБ 7 был развернут в конце 1939 года. На вооружение ВВС РККА самолет поступил весной 1941 года. В 1942 году все самолеты ТБ 7 получили обозначение Пе 8.
Самолет Пе 8 создавался как скоростной высотный тяжелый бомбардировщик дальнего действия. Заложенные в его основу принципы позволяли использовать самолет для военно-транспортных целей: перевозка грузов и личного состава (50 человек с полным снаряжением) на дальность до 2000 километров.
Оборудование бомбардировщика на тот период в СССР являлось самым современным: топливная система состояла из 19 протектированных баков общей емкостью 17000 литров с системой централизованной заправки. Баки по мере выработки топлива заполнялись нейтральным газом — охлажденными выхлопными газами от моторов. Гидросистема обеспечивала уборку и выпуск основных стоек шасси, привод колодочных тормозов, выпуск щитков. Самолет имел, помимо стандартных приборов того времени, две радиостанции, автопилот, радиокомпас. Для длительных высотных полетов в самолете имелся запас кислорода: 20 восьми-литровых баллонов, 4 четырех-литровых и два переносных.
В эволюционной линии развития тяжелых самолетов в СССР, самолет Пе 8 вышел из группы тихоходных угловатых тяжелых самолетов с гофрированной обшивкой, возглавив собой новую группу обтекаемых, дальних, высотных и скоростных многомоторных самолетов.
Воплотив в себе симбиоз конструктивно-технологических решений реализованных ранее в тяжелом серийном бомбардировщике ТБ 3, опытном ДБ А и серийном фронтовом скоростном бомбардировщике СБ — самолет Пе 8 явился последним советским тяжелым самолетом, конструктивно-силовая схема которого образована ферменными лонжеронами с трубчатыми поясами, закрытыми профилями, с применением внутренней клепки, ручной выколоткой элементов обшивки.
В СССР с производства снят в конце 1944 года. Всего, с учетом двух опытных прототипов, было построено 97 самолетов.
Когда шла Великая Отечественная война бомбардировщик Пе 8 применялся в основном для стратегических бомбардировок объектов тыла противника: объекты Берлина (первый налет — в августе 1941 года), Кенигсберга, Данцига, Хельсинки. Наряду с дальними средними двухмоторными бомбардировщиками: ДБ 3, Ил 4 и Ер 2, тяжелый Пе 8 применялся также для нанесения ударов во фронтовой зоне и оперативных тылах противника: в августе 1942 года — в Сталинградской битве и летом 1943 года — в Курской битве. Самолет стоял на вооружении частей дальней авиации. После завершения Великой Отечественной войны применялся для транспортировки грузов в Арктике.
Всего за период с боевых действий с 1941 по 1944 годах выполнено 1509 боевых вылетов, сброшено 5371 тонн бомб, 51 264 листовки. Снят с вооружения ВВС СССР в начале 1945 года, вместо него в авиацию дальнего действия стал поступать на вооружение Ту 4.
Великая Отечественная война 1941-1945 — война Союза Советских Социалистических Республик против вторгшихся на советскую территорию нацистской Германии и ее европейских союзников (Венгрии, Италии, Румынии, Словакии, Финляндии, Хорватии). Важнейшая составная часть Второй мировой войны, завершившаяся Победой Рабоче-крестьянской Красной армии и безоговорочной капитуляцией вооруженных сил гитлеровской Германии.
Нацистская Германия подготовила и развязала свою агрессию, рассчитывая на стратегию молниеносной войны («блицкрига»), реализованную в плане «Барбаросса». В войне против СССР ставилась цель ликвидировать советское государство, завладеть его богатствами, физически истребить основную часть населения и «германизировать» территорию страны вплоть до Урала. Для советского народа Великая Отечественная война стала справедливой войной за свободу и независимость социалистической Родины.
В ходе Великой Отечественной войны советские войска при поддержке других государств антигитлеровской коалиции нанесли наибольший ущерб войскам Германии и ее европейских союзников и освободили оккупированные ими территории Советского Союза, Центральной и Восточной Европы, сыграв тем самым решающую роль в разгроме нацизма в Европе. Нюрнбергский трибунал, состоявшийся в 1945-1946 годах, дал оценку развязанной нацистской Германией агрессивной войне против всего мира, военным преступлениям, преступлениям против мира и человечности, а также вынес приговор нацистским преступникам, стремившимся к мировому господству.
