Раиса Сметанина — советская лыжница — родилась 29 февраля 1952 года
Раиса Петровна Сметанина родилась в деревне Мохча, расположенной в Ижемском районе Коми АССР. Раиса Сметанина была небольшого роста и немного весила — 160 см и 45 кг. Ее родители были потомственными оленеводами. В большой семье росли пять мальчиков и две девочки. С раннего детства они учились ходить на лыжах, которые в тундре являются одним из основных средств передвижения. Главными любителями лыжных гонок в этой местности в то время были два директора соседних школ, которые организовывали тренировки, соревнования, снимали о них любительские фильмы.
Первой значительной победой Раисы стало неожиданное второе место на юношеском первенстве республики в Печоре. На ее первых республиканских соревнованиях Раисе пришлось надеть огромные ботинки своего тренера. После окончания школы девушка поехала в Сыктывкар, где поступила в педагогический техникум. Здесь она начала серьёзно заниматься лыжным спортом под руководством тренера Германа Харитонова.
После окончания техникума в 1970 года Раиса Сметанина осталась в Сыктывкаре и вошла в состав сборной команды лыжниц спортивного общества Урожай. Выступала за сборную СССР с 20 лет. Участвовала в чемпионате мира 1974 года в Фалуне, где завоевала две награды — бронзу в индивидуальной классической гонке 5 км и золото в эстафете (вместе с Ниной Балдычевой, Ниной Селюниной и Галиной Кулаковой).
Очень удачно сложились для гонщицы ее первые олимпийские игры в Инсбруке в 1976 году. Раиса Сметанина выиграла медали во всех трех видах программы. Она стала двукратной олимпийской чемпионкой — выиграла индивидуальную гонку на 10 км классикой и взяла золото в эстафете (вместе с Ниной Балдычевой, Галиной Кулаковой и Зинаидой Амосовой). В третьем виде программы — гонке на 5 км классикой, Раиса Сметанина была второй вслед за финкой Хеленой Такало.
На чемпионате мира в финском Лахти в 1978 году выиграла три медали — серебро в гонке на 10 км и две бронзы — в эстафете и в гонке на 5 км. Олимпийские игры 1980 года в Лейк-Плэсиде вновь были очень удачными для Сметаниной. Раиса Сметанина стала олимпийской чемпионкой в индивидуальной гонке на 5 км и выиграла серебро в эстафете (вместе с Ниной Балдычевой, Галиной Кулаковой и Ниной Рочевой).
В сезоне 1980-1981 годов Раиса Сметанина становится сильнейшей лыжницей планеты, завоевав Кубок мира. Ранее ее лучшим результатом было второе место в сезоне 1978-1979 годов. В 1982 году на чемпионате мира в Осло гонщица выиграла свою вторую золотую медаль на мировых первенствах — стала чемпионкой в гонке на 20 км. Также завоевала серебро в составе эстафеты.
Олимпийские Игры 1984 года в Сараево стали переходными для советской сборной, когда именитые гонщицы закончили карьеру, а молодые спортсменки еще были юниорками и только начинали свой путь во взрослых соревнованиях. Только Раиса Сметанина в этот период могла конкурировать с сильнейшими зарубежными лыжницами. На Олимпиаде Раиса Сметанина завоевала две медали — два серебра в индивидуальных гонках на 10 км и 20 км. Впервые за долгие годы советская женская сборная (Юлия Степанова, Любовь Лядова, Надежда Бурлакова, Раиса Сметанина) не выиграла медаль в эстафете, уступив сборным Норвегии, Чехословакии и Финляндии. На Кубке мира 1983-1984 годов Сметанина повторила результат 5-летней давности, заняв в общем зачете второе место вслед за финкой Марьей-Лийсой Кирвесниеми.
В 1985 году главным успехом Раисы Сметаниной становится золотая медаль в эстафете на чемпионате мира в Зеефельде. Эту награду она завоевала вместе с молодыми советскими лыжницами, будущими звездами мирового спорта Тамарой Тихоновой, Анфисой Резцовой, Лилией Васильченко. В итоговой классификации Кубка мира Сметанина была восьмой. В сезонах 1985-1986 и 1986-1987 годов результаты именитой лыжницы несколько снижаются. На этапах Кубка мира она выигрывает несколько призовых мест и в классификации сильнейших лыжниц планеты располагается в районе 10 места.
В олимпийском сезоне 1987-1988 годов Раиса Сметанина возвращается на самый высокий спортивный уровень. В итоговой классификации Кубка мира она шестая. На Олимпиаде в Калгари выигрывает две личные медали — серебро в гонке на 10 км классикой и бронзу на 20 км коньком. При этом Сметанина не была включена в состав победной эстафеты, в которой выступили Светлана Нагейкина, Нина Гаврылюк, Тамара Тихонова и Анфиса Резцова.
С сезона 1988-1989 года Раису Сметанину оттесняют на вторые роли новое поколение советских лыжниц — Елена Вяльбе, Лариса Лазутина, Любовь Егорова, Светлана Нагейкина, Тамара Тихонова. Однако, ее результаты на Кубке мира по-прежнему стабильно высоки и находятся в пределах 10-15 места. На чемпионате мира в Лахти гонщица выигрывает серебро в составе эстафетной четверки. Раиса Сметанина как ветеран сборной и великая лыжница была авторитетом для молодых советских спортсменок. Особую роль Сметаниной в хорошем микроклимате отечественной сборной отмечал главный тренер команды Александр Грушин.
Последними крупными успехами для Сметаниной становятся две золотые медали в составе эстафетных четверок — на чемпионате мира 1991 года в Валь-ди-Фьемме и на Олимпиаде 1992 года в Альбервилле. На Играх в Альбервиле завоевала золото в эстафете за несколько дней до 40-летия, что является своеобразным рекордом у лыжниц. Всего на ее счету 26 наград мировых чемпионатов и Олимпиад.
Советский спорт пропагандировался везде, где только можно — с помощью плакатов, телевидения, в советской прессе. О важности спорта в Советском Союзе говорят даже такие факты, что на печати Спорткомитета СССР был изображен государственный герб СССР, а на печатях республиканских органов по делам физкультуры и спорта — гербы союзных и автономных республик
Физическая культура и спорт в СССР занимали важное место в жизни советского общества. Этой сфере уделялось большое внимание на самом высоком государственном уровне
При Совете Министров СССР был создан Комитет по физической культуре и спорту (Спорткомитет СССР) — центральный орган государственного управления, осуществлявший руководство в сфере такой как физическая культура и спорта в стране Советов в 1968-1991 годах. Согласно Конституции СССР и Закону Союза Советских Социалистических Республик от 5 июля 1978 года «О Совете министров СССР», Комитет являлся постоянным союзно-республиканским органом при Советском правительстве. В период с 1986 по 1991 годы Спорткомитет СССР имел статус Государственного комитета
Советский спорт развивали и через добровольные спортивные общества. В СССР спортивные общества начали создаваться в середине 1930-х годов. Первичными организациями ДСО являлись коллективы физической культуры на предприятиях, в учреждениях, колхозах, совхозах, учебных заведениях, а также спортивные клубы
