Первая советская Антарктическая экспедиция доставлена к берегам Антарктиды 5 января 1956 года
Советская Антарктическая экспедиция — постоянная экспедиция Арктического и Антарктического научно-исследовательского института Академии наук СССР (1955-1992 годы).
Советская Антарктическая экспедиция была организована в преддверии Международного геофизического года. В нее входили как сезонные, так и зимующие в Антарктике научно-исследовательские отряды. 13 июля 1955 года Советом министров СССР был утвержден проект 1-й Комплексной антарктической экспедиции Академии наук СССР. Организация экспедиции была поручена Отделу морских экспедиционных работ АН СССР, который возглавлял Иван Дмитриевич Папанин, совместно с Главным управлением Северного морского пути. Руководителем первой экспедиции был назначен океанолог и опытный полярный исследователь Михаил Михайлович Сомов.
Цель — создание исследовательской станции на антарктическом побережье, а также сезонной полевой базы в центральной области материка. Основными научными задачами экспедиции являлись изучение атмосферных процессов в Антарктиде и их участие в общей циркуляции воздушных масс, выявление закономерностей в перемещениях антарктических вод и физико-географическое описание региона, включающее и его геологическую характеристику.
30 ноября 1955 года Калининград покинуло флагманское судно первой экспедиции – дизель электроход Обь. 14 декабря за ним последовали второй дизель электроход, Лена, а также Рефрижератор No.7. 5 января 1956 года Обь пришвартовалась к припаю в бухте Фарр и состоялась первая высадка на антарктический берег группы, а 13 февраля открыта станция Мирный
В конце февраля-начале марта были проведены наблюдения с воздуха в районах, где предполагалось создать станции Восток (вблизи Южного геомагнитного полюса) и Советская. В начале апреля из Мирного в глубь материка отправился санно-тракторный поезд. Спустя месяц после 370 пройденных километров была основана станция Пионерская. До этого ни одна антарктическая станция не закладывалась вдали от берега. База Оазис была основана на побережье к востоку от Мирного в октябре этого же года.
В конце 1956 — начале 1957 года к станция Мирный прибыла вторая экспедиция. Научные наблюдения были продолжены, кроме того, в глубине материка были заложены еще две станции — Восток и Комсомольская. В конце 1957 года на материк прибыла третья по счету экспедиция. Были основаны базы Советская и Полюс недоступности, а станция Восток перенесена вглубь побережья в район Южного геомагнитного полюса.
В 1958 году в Антарктиде работало уже пять советских станций, а на пике активности Советской антарктической экспедиции на материке насчитывалось 8 станций, функционировавших круглый год. Число зимующих составляло 180 человек, летом же на станциях работало до 450 полярников. Советская экспедиция оказалась одним из крупнейших исследовательских проектов, когда-либо имевших место в Антарктике.
