Передача Вокруг смеха начала выходить в СССР в 1978 году
Вокруг смеха — популярная развлекательная программа советского телевидения.
Название передачи Вокруг смеха — аллюзия на название популярного в то время журнала Вокруг света. Задумана программа была как совместный проект отдела развлекательных и юмористических передач Центрального телевидения и юмористического отдела Клуб 12 стульев Литературной газеты.
Авторами передачи Вокруг смеха стали многие известные юмористы, среди которых заведующим отделом юмора (главный администратор) Клуб 12 стульев Виктор Веселовский, автор многих скетчей и сценариев к кинокомедиям Аркадий Инин, писатель Аркадий Арканов и другие, художником-оформителем стал Игорь Макаров, работавший и неоднократно публиковавшийся в юмористическом отделе Литературной газеты.
Планировалось, что в передаче будут выступать все авторы Клуб 12 стульев, да и сама передача вобрала в себя известные рубрики юмористического раздела газеты. Например, рубрика Что бы это значило?, где зрителям-читателям предлагалось придумать смешное название к несуразной фотографии, победителю — автору самого смешного названия — вручался небольшой приз.
Ведущим должен был стать популярный актер Ростислав Плятт. В июне 1978 года в Телевизионном театре уже все было готово к съемкам первой передачи. Как вдруг пришло известие, что Ростислав Янович Плятт неожиданно заболел и принять участие в съемках не может.
Съемки отменять было нельзя, взгляд редактора остановился на высоком, выделявшемся своим ростом и благозвучной фамилией, поэте-пародисте Александре Иванове, очень популярном к тому времени, который должен был выступить со своими эпиграммами. Вкратце ему была изложена основная идея: он должен был провести всю программу как ведущий, но потом на монтаже его подводки должны были вырезать и заменить на материал с Пляттом. Однако просматривая готовые кадры, телевизионщики удивились, как неожиданно органичен оказался в роли ведущего известный пародист. Решено было не только оставить его как ведущего в первой передаче, но и продолжить работу с ним в этом качестве в следующих выпусках. Александр Иванов стал ведущим.
Существует другая версия о попадании в передачу ее бессменного ведущего. Концепцию программы Вокруг смеха придумал замредактора литературно-драматического вещания ТВ Валериан Каландадзе. Когда для программы стали искать ведущего, кандидатур было множество. Почти утвердили Андрея Миронова, но он уже был звездой, не располагал свободным временем и не смог приехать на запись программы. Пригласить Александра Иванова в качестве ведущего новой юмористической программы Каландадзе решил сам. В некоторых выпусках соведущим был Леонид Ярмольник.
Художник Игорь Макаров рисовал шаржи на участников передачи с последующим дарением. Крупно, во весь экран, показывалась серия карикатур Виталия Пескова. Писатели-юмористы сами читали свои произведения. Приглашались друзья по юмористическому цеху из журнала Крокодил. Впервые на Центральное телевидение попали клоун Вячеслав Полунин, певица Надежда Бабкина, бард Александр Розенбаум.
Показывались сценки из спектаклей, на которые не могли попасть и посмотреть люди с периферии — телевизор делал это возможным. В передачах участвовали известные актеры, писатели, сатирики, такие как Михаил Жванецкий, Аркадий Арканов, Роман Карцев, Виктор Ильченко, Михаил Задорнов, Григорий Горин, Рина Зеленая, Леонид Утесов и многие знаменитости. Попасть в передачу Вокруг смеха было большой честью.
