Серия художественно-биографических книг в СССР, основанная по инициативе Максима Горького
В 1890-1924 годах издательством Флорентий Павленкова выпускалась серия Жизнь замечательных людей, причем с 1915 года осуществлялись только переиздания вышедших ранее книг. Книги были небольшими по объему, зато стоили дешево. Средний тираж книг составлял 30-40 тысяч. Всего до революции 1917 года серия выдержала 40 переизданий общим тиражом около 1,5 млн экземпляров.
В 1921 году издательство М. и С. Сабашниковых выпускало серию Исторические портреты. В 1922 году издательство Колос выпускало Биографическую библиотеку. В 1923 году издательство Брокгауз-Ефрон печатало биографии под названием Образы человечества. В 1925 году Биографическую библиотеку выпускал Госиздат. В 1928 году серию Жизнь замечательных людей издавал Московский рабочий.
В 1933 первые книги серии были выпущены Журнально-газетным объединением. Максим Горький был не очень доволен качеством книг и предложил тогдашнему генеральному секретарю ЦК комсомола Александру Косареву взять шефство над серией Жизнь замечательных людей. В 1938 году Жургаз был расформирован, и серия была передана издательству Молодая гвардия — издательству ЦК ВЛКСМ. Начиная с выпуска 127-128 1938 года и по сей день серия издается Молодой гвардией. В издательстве была создана общественная редколлегия серии. В основном в это время героями книг были всемирно известные деятели науки и искусства, а также революционеры. До 1941 года вышли в свет 116 книг серии общим тиражом около 500 тысяч экземпляров.
В 1941 году в связи с началом Великой Отечественной войны издательство было эвакуировано в Уфу, но в 1942 оно вернулось в город Москва и приступило к подготовке новых выпусков. В годы войны вышло 28 книг под названиями Великие люди русского народа (1943-1944) и Великие русские люди (1944-1945) общим тиражом около 300 000 экземпляров.
С наступлением хрущевской оттепели в жизни серии произошли изменения. Количество ежегодных выпусков увеличилось с 5-6 до 25-30, тиражи некоторых выпусков достигали 115 000. Появилось больше переводных изданий. В 1960-1980-х годах выходил в свет историко-биографический альманах серии ЖЗЛ Прометей, издано 16 выпусков.
Популярность серии достигла пика в середине 80-х годов XX века. Книги Юрий Гагарин (выпуск 676, 1987) и Маяковский (выпуск 700, 1988) имели тиражи по 300 000 экземпляров. С 1994 года тиражи книг серии стали стремительно падать, в 2010-х годах они, в основном, составляют 2000-5000 экземпляров.
В 1989 году началось издание серии Жизнь замечательных людей. Малая серия: Серия биографий. Малая серия открылась выпуском книги Зоя Космодемьянская. В 1991 году издание серии было приостановлено и возобновлено лишь в 2009 году выпуском книги Гоголь, подготовленной для основной серии еще в 1934 году.
С 1996 года переизданиям стал присваиваться новый номер.
Советская литература — совокупность литературных произведений, опубликованных на территории РСФСР и других социалистических республик Советского Союза. Советская литература включала в себя, помимо русской, литературу других народов на 88 языках СССР (по данным 1987 года), хотя литература на русском языке была преобладающей. Советская литература включала в себя и старописьменные литературы (такие как армянская, которая старше русской), но многие национальные литературы создавались на языках, не имевших до революции письменности.
После 1932 года использовался более узкий по значению термин «советская литература», включавший обязательные признаки партийности, народности и социалистического реализма.
В статье «Советская литература» из «Литературного энциклопедического словаря» (1987) указываются: «ленинские принципы партийности и народности», «на основе метода социалистического реализма», «социалистическая по содержанию, многообразная по национальным формам, интернационалистская по духу», «возникновение качественно новой социальной и интернациональной общности — советского народа»
Родоначальник советской литературы Максим Горький — основоположник литературы социалистического реализма, был инициатором создания Союза советских писателей, его первым председателем.
В результате Великой Октябрьской социалистической революции 7 ноября 1917 года провозглашено первое в мире социалистическое государство — Российская Советская Республика — РСФСР. После образования в 1922 году СССР — Союза Советских Социалистических Республик РСФСР — суверенная союзная республика в составе СССР, самая крупная по площади, населению и экономической мощи. СССР занимает почти 1/6 часть обитаемой суши Земли. Согласно Конституции 1977 года, СССР провозглашается единым союзным многонациональным социалистическим государством
Союз писателей СССР — организация профессиональных писателей СССР. Союз писателей СССР создан в 1934 году на Первом съезде писателей СССР, созванном в соответствии с постановлением ЦК ВКП(б) от 23 апреля 1932 года. Первым председателем (1934-1936) правления Союза писателей СССР был Максим Горький
Союз писателей СССР заменил собой все существовавшие до того организации писателей: как объединенные на какой-либо идеологической или эстетической платформе, так и исполнявшие функцию писательских профсоюзов (Всероссийский союз писателей, Всероскомдрам)
Из Устава Союза писателей в редакции 1934 года (устав неоднократно редактировался и изменялся): «Союз советских писателей ставит генеральной целью создание произведений высокого художественного значения, насыщенных героической борьбой международного пролетариата, пафосом победы социализма, отражающих великую мудрость и героизм коммунистической партии. Союз советских писателей ставит своей целью создание художественных произведений, достойных великой эпохи социализма»
Согласно уставу в редакции 1971 года, Союз писателей СССР — «добровольная общественная творческая организация, объединяющая профессиональных литераторов Советского Союза, участвующих своим творчеством в борьбе за построение коммунизма, за социальный прогресс, за мир и дружбу между народами»
Уставом давалось определение социалистического реализма как основного метода советской литературы и литературной критики, следование которому было обязательным условием членства СП
Союз писателей СССР награжден орденом Ленина 20 мая 1967 года и орденом Дружбы народов 25 сентября 1984 года
Печатными органами Союза писателей СССР были Литературная газета, журналы Новый мир, Знамя, Дружба народов, Вопросы литературы, Литературное обозрение, Иностранная литература, Юность, Советская литература, Театр, Советиш геймланд, Звезда, Костер
