Беспилотный космический корабль Зонд 5 запущен в СССР 15 сентября 1968 года
Корабль Зонд 5 — советский беспилотный космический корабль программы Зонд, восьмой из запущенных прототипов лунного корабля Союз 7К-Л1 по программе облета Луны экипажем из двух человек. Корабль Зонд 5 был запущен с космодрома Байконур.
Миссия Зонд 5 состояла из трех этапов. На первом этапе корабль Зонд 5 вместе с последней ступенью ракеты-носителя была выведена на низкую околоземную орбиту с параметрами: высота апогея — 219 км, высота перигея — 187 км, наклонение — 51,5.
На втором этапе корабль Зонд 5 с промежуточной орбиты осуществила полет в космос к Луне, облет Луны и возвращение к Земле. Полет к Луне с околоземной орбиты осуществлялся запуском последней ступени ракеты через 67 мин после старта. По достижении расчетной скорости двигатель автоматически выключился, ступень отделилась, и станция направилась к Луне.
Во время полета был выявлен ряд проблем. Ошибка в документации привела к неправильной установке датчика Земли. Из-за ошибки операторов вышла из строя от нагрева трехосная стабилизированная гироплатформа. Кроме того, из-за загрязнения оптики осаждающимися на ней испарениями теплозащиты отказал датчик ориентации по звездам и Солнцу. Резервная система оказалась по ошибке отключенной. Коррекция траектории производилась с помощью микродвигателей ориентации и датчика Земли. На обратном отрезке полета вышел из строя второй датчик ориентации.
При подлете к Луне 17 сентября в 06:11 на расстоянии 325 000 км от Земли двигателями корабля была осуществлена коррекция орбиты, в результате чего 18 сентября станция облетела Луну с минимальным расстоянием 1950 км от поверхности.
После облета Луны станция направилась к Земле. Вследствие указанных выше проблем посадка в запланированном районе (Казахстан) оказалась невозможна, корабль был выведен на траекторию, предусматривающую приводнение в Индийском океане. На расстоянии 143 000 км от Земли была проведена вторая коррекция траектории полета, которая уменьшила скорость на 0,35 м/с и обеспечила вход в атмосферу с углом снижения 5-6°. Диаметр безопасного коридора входа составлял лишь 13 км.
21 сентября в 12:08 с расстояния около 90 000 км Зонд 5 сфотографировал Землю — целиком полушарие со стороны Африки.
На третьем этапе полета спускаемый аппарат СССР в 18:37 отделился от станции и в 18:53 вошел в плотные слои атмосферы по баллистической траектории. 3 октября 1968 года спускаемый аппарат доставили в Бомбей, а оттуда самолетом Ан 12 отправили в столицу СССР. В настоящее время он экспонируется в музее в городе Королев. Зонд 5 выполнил первый в мире облет Луны с возвращением на Землю. Кроме того, на борту Зонда 5 впервые живые существа достигли лунной орбиты, а также вернулись на Землю.
