Советская межпланетная станция Марс 4 запущена в СССР 21 июля 1973 года
Советская автоматическая межпланетная станция Марс 4 серии М-73 запущена по программе Марс. Серия М 73 состояла из четырех станций четвертого поколения, предназначенных для изучения планеты Марс.
Космические аппараты Марс 4 и Марс 5, должны были выйти на орбиту вокруг планеты и обеспечивать связь с предназначенными для работы на поверхности автоматическими марсианскими станциями. Спускаемые аппараты с автоматическими марсианскими станциями доставляли космические аппараты Марс 6 и Марс 7.
Вследствие нарушения в работе одной из бортовых систем было принято решение не включать тормозную двигательную установку Марса 4, станция прошла около планеты по пролетной траектории, приблизившись на минимальное расстояние 1 844 км, и продолжила полет по гелиоцентрической орбите. Идентичная по конструкции станция Марс 5 вышла на орбиту искусственного спутника Марса.
Все космические аппараты серии М 73 успешно прошли весь цикл наземных испытаний. Запуски этих автоматических космических аппаратов в соответствии с советской программой исследования космического пространства и планет солнечной системы осуществлены в июле — августе 1973 года.
Космический аппарат Марс 4 был запущен в космос с левой пусковой установки площадки № 81 космодрома Байконур 21 июля 1973 года в 22 часа 30 минут 59,2 секунды ракетой-носителем Протон К. Космический аппарат Марс 4 провел фотографирование Марса с пролетной траектории. На фотоснимках поверхности планеты, отличающихся весьма высоким качеством, можно различить детали размером до 100 метров.
Это ставит фотографирование в число основных средств изучения планеты. При его помощи с использованием цветных светофильтров путем синтезирования негативов получены цветные изображения ряда участков поверхности Марса. Цветные снимки также отличаются высоким качеством и пригодны для геолого-морфологических и фотометрических исследований.
Космодром Байконур — первый, а также крупнейший в мире космодром. Расположен на территории Казахской ССР. С космодрома Байконур в первый в истории человечества полет в космос отправился Юрий Гагарин. С этого космодрома стартовали ракеты-носители доставлявшие в космос корабли с Германом Титовым, Валентиной Терешковой, Алексеем Леоновым, Светланой Савицкой и другими советскими космонавтами. За время своего существования космодром был награжден тремя орденами: Орденом Ленина, Орденом Октябрьской революции, Орденом Красной Звезды.